Die Blauzungenkrankheit (Bluetongue) ist eine virusbedingte Krankheit der Schafe, Rinder, Ziegen, Wildwiederkäuer sowie Neuweltkameliden. Für den Menschen ist der Erreger ungefährlich. Es sind 24 Serotypen des Blauzungenvirus (BTV-1 bis BTV-24) bekannt. Eng verwandt ist die klinisch nicht zu unterscheidende, oft aber durch ausgedehnte Hämorrhagien gekennzeichnete Epizootic haemorrhagic disease (EHD), die v.a. Weiß- und Schwarzwedelirsche, Gabelböcke und andere wildlebende Huftiere betrifft und sich seit 2022 in Europa ausbreitet.
BTV- und EHD-Viren sind Orbiviren. Sie werden durch Gnitzen (Culicoides spp.) übertragen. Eine Ansteckung von Tier zu Tier ist nicht möglich. Aufgrund der vektorgebundenen Übertragung tritt die Seuche verstärkt in der warmen Jahreszeit auf, besonders im Sommer und Herbst. Ein hohes Risiko für Ausbrüche des seit 2023 in Europa kursierenden Blauzungenvirus Serotyp 3 (BTV-3) ist in Deutschland schon ab Mai zu erwarten, die Infektionswelle erreicht ihren Höhepunktzwischen Juli und Oktober. In Deutschland wurde bisher erst BTV-3 nachgewiesen. Weitere BTV-Serotypen sind in Nachbarländern präsent (BTV-4 in Österreich, BTV-8 in der Schweiz (seit 2007) und Frankreich, BTV-12 in den Niederlanden).
Je nach Serotyp kann die Krankheit unterschiedlich verlaufen. Tendenziell verursacht die Infektion mit dem Blauzungenvirus Serotyp 3 (BTV-3) schwerere Symptome als die Infektion mit dem Serotyp 8 (BTV-8). Symptome können sein:
Folgende Symptome können auftreten: Fieber, Entzündungen der Schleimhäute mit schaumigem Speichelfluss und seröser bis eitriger Nasenausfluss, Atembeschwerden, Schluckbeschwerden, Ödeme im Kopfbereich und an den Extremitäten, Lahmheit, Fehlgeburten. Die Sterblichkeit kann sehr hoch sein. Bei Rindern verläuft die Krankheit oft milder. Die Tiere können auch einen Rückgang der Milchleistung zeigen.
Es sind verschiedene Impfstoffe zugelassen. Je nach Serotyp schützen die Impfstoffe die Tiere nicht vor einer Infektion, können aber zu milderen Krankheitsverläufen führen und die Sterblichkeit verringern.
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