Female reproductive success in bottlenose dolphins (Tursiops sp.): life history, habitat, provisioning, and group-size effects.

Behavioral Ecology 11 (2): 210–219. https://doi.org/10.1093/beheco/11.2.210

Abstract:

This study examines factors influencing female reproductive success in wild Indian Ocean bottlenose dolphins (Tursiops sp.) in Shark Bay, Australia. Eighty-three females and their 142 calves were surveyed between 1988 and 1998 (3457 surveys); 42 calves were also observed during focal follows for 1330 h. Calf mortality is 44% by age 3 (n = 110). Reproduction is moderately seasonal (September-January), peaking from October to December. Calf loss between August and December is followed by rapid conception (1-2 months), whereas conception is delayed (2-9 months) if calf loss occurs between January and July. Weaning ages ranged from 2.7 to 8.0 years, but 66.7% (42 calves) were weaned by their fourth birthday. Females tended to wean mid-pregnancy. Accordingly, median interbirth interval was 4.1 years. Female reproductive success was classified as 0, 1, 2, or 3 according to the number of calves who survived to age 3 over a 10-year period (n = 38 females with complete histories). We examined whether factors affecting predation or food availability, water depth, and group size, were related to female reproductive success. Group size was unrelated to water depth or female reproductive success, but reproductive success was predicted by water depth (p <.002). Shallow water may allow mothers and calves to detect and avoid predatory sharks. Alternatively, or additionally, prey density may be higher in shallow water compared to deep water.

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Simultaneous age-dependent and age-independent sexual selection in the lekking black grouse (Lyrurus tetrix).

Journal of Animal Ecology (85): 715–725.

Summary:

1. Individuals’ reproductive success is often strongly associated with their age, with typical patterns of early-life reproductive improvement and late-life senescence. These age-related patterns are due to the inherent trade-offs between life-history traits compet ing for a limited amount of resources available to the organisms. In males, such trade-offs are exacerbated by the resource requirements associated with the expression of costly sexual traits, leading to dynamic changes in trait expression throughout their life span.

2. Due to the age dependency of male phenotypes, the relationship between the expression of male traits and mating success can also vary with male age. Hence, using longitudinal data in a lekking species with strong sexual selection – the black grouse Lyrurus tetrix – we quantified the effects of age, life span and age of first lek attendance (AFL) on male annual mating success (AM S) to separate the effects of within-individual improvement and senescence on AMS from selective (dis)appearance of certain phenotypes. Then, we used male AMS to quantify univariate and multivariate sexual selection gradients on male morphological and behavioural traits with and without accounting for age and age-related effects of other traits.

3. Male AMS increased with age, and there was no significant reproductive senescence. Most males never copulated, and of the ones that did, the majority had onl y one success ful year. Life span was unrelated to AMS, but early AFL tended to lead to higher AMS at ages 1–3. AMS was related to most morphological and behavioural traits when male age was ignored. Accounting for age and age-specific trait effects (i.e. the interaction between a trait and age) reduced the magnitude of the selection gradients and revealed that behavioural traits are under consistent sexual selection, while sexual selection on morphological traits is stronger in old males.

4. Therefore, sexual selection in black grouse operates primarily on male behaviour and morphological traits may act as additional cues to supplement female choice. These results demonstrate the multifaceted influence of age on both fitness and sexual traits and highlight the importance of accounting for such effects when quantifying sexual selection.

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Paarbildung, Paarbindung und Fortpflanzungserfolg bei den Humboldtpinguinen (Spheniscus humboldti) im Kölner Zoo.

Diplomarbeit

203 Seiten

Zoologisches Institut, Universität zu Köln
Leitung: Prof. Dr. G. Nogge
Zoo Köln

Zusammenfassung:

Die Bindung etablierter Paare wurde, erwartungsgemäss, weder durch die Trennung vom Brutgebiet, noch durch Veränderungen des Habitats, oder der Integration koloniefremder Tiere, beeinflusst. Die neuformierten Paare (G, H, J, I) zeigten eine geringere "Dauer des Zusammenseins", niedrigere Interaktionsfrequenzen und eine geringere Anzahlt Duettgesänge als etableirte Paare. Diese Unterschiede beruhen nicht, wie zunächst vermutet wurde, auf die veränderten Umweltbedingungen. Vielmehr handelt es sich heirbei höchstwahrscheinlich, um das Abwägen des Kosten-Nutzen Verhälnisses einer Paarbindung. Dagegen war die vorübergehende Trennung eines jungen, neuformierten Paars (beide Tiere zu diesem Zeitpunkt 21 Monate alt), während der Zeit vom 26.01. bis 21.02., auf die veränderten Umweltverhältnisse zurückzuführen.

Ab 21.02. wurde die Bindung erneuert. In der Zwischenzeit zeigte keines der beiden Tiere Interesse für andere potentielle Partner.
Möglicherweise reagierten junge Pinguine und Weibchen sensibler auf erhöhte physische Belastungen. Das Verhalten dieses jungen Paares und der Tod von vier Tieren, darunter drei Weibchen (wobei ein Weibchen und das Männchen zum Zeitpunkt des Todes ca. 21 Monate alt waren), untermauern dies Überlegung.

Die "Dauer des Zusammenseins", partnerspezifische Interaktionen und Duettgesänge spielen eine entscheidende Rolle bei der Abstimmung der Verhaltensweisen der Partner, wobei der Reproduktions- und Aufzuchterfolg aus der Synchronisierung des Verhaltens resultiert. Bei der "Dauer des Zusammenseins" könnte es sich bei nicht erfolgreichen Paaren auch um eine Partnerbewachung handeln. Wie erwartet, leistete die Wahl des geeigneten Nistplatzes einen weiteren wichtigen Beitrag zum Reproduktions- und Aufzuchterfolg. Feuchte Brutboxen bieten ein ideales Milieu für Mykosen und andere Erkrankungen.

Entgegen der aufgestellten Hypothese förderte die Eingliederung weiterer Tiere in die Kolonie nicht die Reproduktionsrate der Population. Die Steigerung der Zahl brütender Paare führte aber zu einer erhöhten Synchronisierung des Brutverhaltens. Bei Sphenisciformes wählt das Weibchen den zukünftigen Partner aus. Meiner Hypothese zufolge sind morphologische Kriterien der Männchen und der Besitz eines attraktiven Territoriums bei der Partnerwahl von Bedeutung.

Information über die physische Konstitution eines Männchens werden über den Exstatic Display vermittelt, der auch die Synchronisierung des Brutverhaltens beeinflusst.

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