Wichtige Naturschutzgebiete im Bereich der Grasländer und Savannen - zum Vergrößern auf Bild klickenAllgemeines

Im Schatten des Felsengebirges befindet sich im amerikanischen Mittelwesten die semiaride Region der Grossen Ebenen (Great Plains), in denen Grasländer unterschiedlicher Ausprägung gedeihen.
"Parkland Belt": Präriebisons (Bison b. bison) vor Espenwald. Elk Island-Nationalpark, Alberta, Kanada © Peter Dollinger, Zoo Office BernDas Klima ist charakterisiert durch kalte Winter mit Temperaturen unter Null während 2-3 Monaten und etwa gleich lange heiße Sommer, während denen die Temperatur auf über 20°C steigt, sowie durch eine hohe Niederschlagsvariabilität. Im Westen, wo das Klima am trockensten ist, wächst Kurzgrassteppe (50 cm), im Osten Langgrassteppe (200 cm), dazwischen gibt es Mischformen.

Zwischen den Grasländern und den nördlich und östlich anschließenden Wäldern besteht ein Savannenmosaik mit parkartigem Charakter ("Parkland Belt").
Franklin-Ziesel (Spermophilus franklinii) bei Winnipeg, Manitoba, Kanada © Peter Dollinger, Zoo Office Bern Im Norden, ist die Espe (Populus tremuloides) die dominierende Baumart, daneben kommen Balsam-Pappel (P. balsamifera), Weiß-Eiche (Quercus alba) und verschiedene Koniferen vor. Der "Parkland Belt" wird heute intensiv landwirtschaftlich genutzt und vom ursprünglichen Lebensraum ist nur wenig übrig geblieben.

Kojote (Canis latrans) im Elk Island-Nationalpark, Alberta, Kanada © Peter Dollinger, Zoo Office BernVegetation und Charakterpflanzen

In der Langgrasprärie dominieren Bart- (Andropogon spp.) und Federgräser (Stipa sparta), sie ist zudem reich an Stauden, wie Schafgarben (Achillea), Sonnenblumen (Helianthus), Goldruten (Solidago) und Astern (Aster). Für die Kurzgrasprärie sind Hartgräser, wie Büffelgras (Bouteloua gracilis), Quecken (Agropyron) und Indianerhirse (Buchloe dactyloides) typisch

Typische Zootiere

Nordopossum, Rotfuchs, Streifenskunk, Rotluchs, Wapiti, Präriebison, Gabelbock , Präriehund. Steinadler, Virginiawachtel, Kanadakranich, Rosttäubchen, Kanincheneule, Virginia-Uhu. Grünhäher ( Savanne, Busch). Milchschlange, Strumpfbandnatter, Texas-Klapperschlange.

Nationalparks und andere Schutzgebiete

Einige Nationalparks: USA: Richard J. Dorer Memorial Hardwood State Forest, Badlands, Black Kettle National Grassland, Buffalo Gap National Grassland, Cimarron National Grassland, Comanche National Grassland, Grand River National Grassland, Kiowa National Grassland, Little Missouri National Grassland, Lyndon B. Johnson National Grassland, Midewin National Tallgrass Prairie, Oglala National Grassland, Pawnee National Grassland, Rita Blanca National Grassland, Thunder Basin National Grassland
Kanada: Grasslands-NP, Riding Mountain-NP, Elk Island-NP, Prince Albert NP, Waterton Lakes-NP

Literatur und Internetquellen

• SANDERSON, I. T. (1962)
• SKY WORELL, G. (1990)
• STEPHENSON, M. (1983)
• UNIVERSITY OF MARYLAND - BIOMES OF NORTH AMERICA LECTURE NOTES
• ZÖLLER, L. (Download 2012)

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