Gehege in der Drill Ranch in Calabar © Kathrin Paulsen, Retet den Drill

Drei Drillweibchen © Cyril Ruoso

Naturnahes Gehege in der Drill Ranch in den Afi-Bergen© Kathrin Paulsen, Retet den Drill

Durch Unwetterkatastrophe beschädigtes Gehege in den Afi-Bergen © Kathrin Paulsen, Rettet den Drill

Nach Überschwemmung provisorisch wieder hergerichtetes Gehege in den Afi-Bergen © Kathrin Paulsen, Rettet den Drill

Haremsgruppe © Cyril Ruoso

Die neuen Abtrenngehege im Limbe Wildlife Center © Rettet den Drill

Ausgehend von der “Aktion Rettet den Drill", die ein ehemaliger Tierpfleger aus dem ErlebnisZoo Hannover bereits 1988 gegründet hatte, entstand am 17. Januar 2004 im Tierpark Nordhorn der Verein “Rettet den Drill”, dessen Geschäftsstelle sich nach wie vor in Nordhorn befindet.

Der Tierpark Nordhorn, der als einziges institutionelles Mitglied selber gar keine Drills hält, unterstützt den Verein vor allem personell (Buchhaltung, Kassenwartin / Vorstandsarbeit) aber auch durch die Übernahme diverser Briefsendungen sowie regelmäßige Geldspenden. Zu den institutionellen Mitgliedern gehören ferner der Tierpark Hellabrunn, der auch das Europäische Erhaltungszuchtprogramm (EEP) für den Drill koordiniert sowie das Internationale Zuchtbuch (ISB) für diese Affenart führt, und der Erlebnis-Zoo Hannover. Auch diese beiden Zoos unterstützen durch Sach- und Finanzspenden über die Mitgliedschaft hinaus die Arbeit des Vereins.

Unter den mittlerweile über 100 Einzelmitgliedern befindet sich mindestens ein Tierpfleger aus jedem Drill haltenden Zoo Deutschlands.Ferner sind auch Biologen, Kuratoren und Tierärzte aus verschiedenen Zoos Mitglieder im Verein. Nicht zu unterschätzen ist jedoch der Anteil der Drill-Freunde, die nicht in Zoos arbeiten und dennoch großzügig Geld spenden und die Vereinsarbeit intensiv verfolgen.

Unterstützt wird „Rettet den Drill“  e.V. unter anderem regelmäßig vom Berufsverband der Zootierpfleger, dem Zooverein Wuppertal, den Zoofreunden Hannover, den Freunden und Förderern der Wilhelma Stuttgart-Bad Cannstatt sowie der Stuttgarter Wilhelma.

Ein Hauptzweck des Vereins ist es, die von der Organisation PANDRILLUS in Nigeria und Kamerun betriebenen Schutzprojekte kontinuierlich zu unterstützen. Bis 2014 wurde eine Gesamtsumme von über 50 000 Euro an die Projekte überwiesen und auch etliche Sachspenden haben nach viel Arbeit und hohem persönlichen Engagement den Weg nach Afrika gefunden. Besonders zu  erwähnen ist in diesem Zusammenhang die vom Erlebnis-Zoo Hannover gespendete Arbeitskleidung, die nach jahrelanger Lagerung, Sortierung und Verpackung im Tierpark Nordhorn dann endlich 2012 in Nigeria ankam. Heute wird sie in Westafrika überall gern von den Pflegern getragen. Allein dieser Transport hat den Verein insgesamt 5 Jahre intensiven Bemühens gekostet bis es gelang die über 850 kg Kleidung von verschiedenen Transportunternehmen unentgeltlich nach Nigeria transportieren zu lassen.

Die von einem amerikanischen Biologenpaar gegründete Organisation PANDRILLUS betreibt seit 1991 die Drill Ranch, eine Schutzstation in Calabar, Nigeria sowie seit 1993 das Limbe Wildlife Center in Kamerun. In Nigeria erfolgte 1996 mit der Drill Ranch in den Afi-Bergen noch der Aufbau einer Art „Außenstation“ von Calabar. In diesen drei Stationen lebten 2014, bei einem geschätzten Wildbestand von nur noch etwa 3000 Tieren, insgesamt über 520 Drills. Dabei handelt es sich vielfach um beschlagnahmte Tiere. Also Jungtiere, die Wilderer nicht töten sondern als Haustier halten oder verkaufen. Wenn eine solche illegale private Haltung den Behörden bekannt wird, so ziehen sie die Tiere ein und diese kommen dann nach Calabar oder in das Limbe Wildlife Center. Keines der Tiere wurde je angekauft, um den illegalen Handel nicht zu fördern. Neu angekommene Drills werden drei Monate lang in kleinen Gruppen von 3 - 6 Tieren in Quarantäne gehalten, dort sehr gründlich untersucht und nach Bedarf tierärztlich versorgt oder aufgepäppelt. Danach werden sie zu großen sozialen Zuchtgruppen zusammengewöhnt mit dem langfristigen Ziel, sie wieder in geschützten Gebieten ihres natürlichen Lebensraumes auszuwildern, sofern sie sich dafür eignen. Die Tiere in Calabar können besipielsweise nicht mehr ausgewildert werden. Sie sind von klein auf viel zu sehr an den Menschen gewöhnt und werden als „education group“ zur Information und Aufklärung der Bevölkerung eingesetzt, insbesondere um die „Bushmeat“-Problematik anzusprechen.

Die Gelder, die der Verein „Rettet den Drill“ e.V. 2013/2014 nach Nigeria überwiesen hat wurden vor allem für den Wideraufbau der Gehege in den Afi-Bergen nach einer schweren Unwetterkatastrophe sowie für Futterkosten dort benötigt. Ein Großteil dieser Gelder stammte aus Stuttgart (Stuttgarter Wilhelma sowie Freunde und Förderer der Wilhelma Stuttgart-Bad Cannstatt). Im Limbe Wildlife Center, wo mittlerweile über 100 Drills gehalten werden, mussten neue Abtrenn-/Eingewöhnungsgehege gebaut werden Diese, sowie spezielle Futterkosten für die Drills konnten 2014 durch eine großzügige Spende des Zoovereins Wuppertal von über 5.000€ finanziert werden.

Von 2006-2022 stellte der Verein "Rettet den Drill" insgesamt 450'000 Euro für den Schutz und die Erhaltung des Drills zur Verfügung. 2022 konnte in den Afi Mountains eine mit Spenden des Zoo-Vereins Wuppertal e.V. und der Gemeinschaft der Zooförderer e.V. finanzierte Veterinärstation gebaut werden. Für das "Green Project", dem Anbau von Futterpflanzen für das Limbe Wildlife Center durch ehemalige Wilderer stellte der Tierpark Hellabrunn 5'000 € zur Verfügung.

Auf der Drill Ranch in Calabar und in den großen, naturnahen Anlagen in den Afi Mountains lebten 2022 insgesamt etwa 620 Drills, im Limbe Wildlife Center weitere 62.